توسعت شركة آبل في نظام تصنيف التطبيقات حسب العمر وأعلنت عن تحديث جديد يتضمن إضافة تصنيفات جديدة تشمل 13+ و16+ و18+، بينما تم حذف تصنيفي 12+ و17+، كما ستتطلب الشركة من مطوري التطبيقات الإجابة على مجموعة جديدة من الأسئلة المتعلقة بالتصنيف العمري لتحديد المحتوى الحسّاس في التطبيقات، بالإضافة إلى إمكانية تحديث التصنيفات العمرية للتطبيقات عند الحاجة.
قالت الشركة إنها عملت على تحديث جميع التطبيقات والألعاب في متجر التطبيقات بشكل تلقائي لتتوافق مع النظام الجديد، والذي يتوفر حاليا في الإصدارات التجريبية من أنظمة التشغيل المختلفة مثل iOS 26 وiPadOS 26 وmacOS Tahoe 26 وtvOS 26 وvisionOS 26 وwatchOS 26، وقد أُطلقت هذه الإصدارات التجريبية للعامة مؤخرًا، مع طرح الإصدار العام予定 بواسطة سبتمبر المقبل لجميع المستخدمين.
كجزء من النظام المُحدث، يتعين على المطورين إبلاغ آبل حول عناصر التحكم المعمول بها داخل التطبيقات وإمكاناتها، كما يجب عليهم الإجابة على أسئلة تتعلق بمواضيع طبية وصحية وكشف ما إذا كانت التطبيقات أو الألعاب تحتوي على مشاهد عنف، ومن بعدها ستقوم آبل بتحديد التصنيف العمري الأنسب والذي يمكن للمطورين عرضه وتعديله عبر منصة App Store Connect.
تسعى هذه التصنيفات الجديدة إلى توفير إرشادات أدق للآباء حول التطبيقات التي قد يرغب أطفالهم في تنزيلها، كما تهدف لمنع الأطفال من تثبيت تطبيقات غير مناسبة لأعمارهم، ومن جهة آبل، فإن متجر التطبيقات لن يقوم بعرض تطبيقات معينة في أقسام مثل المقالات الافتتاحية أو “اليوم” أو “الألعاب” أو “التطبيقات” إذا لم تكن ملائمة لعمر الطفل الذي يستخدم الجهاز.
تشكل الفئات العمرية المُوسّعة جزءًا من مبادرة سلامة الأطفال الأوسع التي أُعلنت في وقت سابق من العام الحالي، حيث تسهل آبل على الآباء إنشاء حسابات لأطفالهم ومشاركة معلومات حول أعمارهم، وهذه البيانات ستُشارك مع مطوري التطبيقات لمساعدتهم في توفير محتوى يتناسب مع الأعمار، وقد تم إدخال بعض التغييرات المتعلقة بحسابات الأطفال في الإصدار التجريبي العام 18.4 الذي صدر مسبقًا هذا العام.
بالإضافة إلى ذلك، ستتضمن قوائم المنتجات في متجر التطبيقات معلومات إضافية لمساعدة الأوصياء على اتخاذ قرارات تتعلق بملاءمة التطبيقات أو الألعاب لأطفالهم، مثل إبلاغ الأوصياء إذا كان التطبيق يحتوي على محتوى أو إعلانات من إنشاء المستخدم قد تعرّض الأطفال لمحتوى غير مناسب، كما سيتم الإشارة إلى ما إذا كان التطبيق يتضمن أدوات تحكم أبوية مدمجة.
يمكن أن يؤثر رفع التصنيف العمري للتطبيق على ظهوره وتوزيعه في المتجر، مما قد يدفع المطورين لتقديم أدوات الرقابة الأبوية أو تجارب أخرى تتوافق مع الأعمار المختلفة، تأتي هذه التغييرات في الوقت الذي يشهد فيه المجال تزايدًا في الجدالات التشريعية على المستويين الاتحادي والولائي حول حماية الأطفال على الإنترنت، حيث تقدمت بعض الولايات الأمريكية بمشروعات قوانين تتطلب من مشغلي متاجر التطبيقات التحقق من أعمار الأطفال للحصول على موافقة الوالدين لتنزيل التطبيقات، ويفضل كل من آبل وجوجل أن يتولى مطورو التطبيقات عملية التحقق بأنفسهم.
حل آبل يتمثل في نظام يحافظ على المعلومات الشخصية للطفل، مثل تاريخ ميلاده، من خلال توفير واجهة برمجة تطبيقات للمطورين تتيح لهم الوصول إلى المعلومات العمرية الضرورية لتخصيص تجربة استخدام التطبيق بشكل مناسب، وحيث إن هذه المعلومات سيتم تقديمها من قبل الوالدين عند إعداد الجهاز الجديد، فإنها ستكون أكثر دقة مقارنةً بمدخلات الأطفال عن أعمارهم، إذ قد يقدمون معلومات غير صحيحة للوصول إلى جميع ميزات التطبيق.