اقترب جيمس ترافورد، حارس مرمى بيرنلي، من أن يصبح أغلى حارس مرمى في تاريخ بريطانيا، وكشف موقع “ذا أثلتيك” العالمي أن اللاعب بات قريبًا من الانتقال إلى صفوف مانشستر سيتي، ووفقًا للتقرير، فإن القيمة الإجمالية للصفقة المنتظرة ستتجاوز 30 مليون جنيه استرليني، ما يعني أنها ستتخطى الرقم القياسي السابق المسجل باسم جوردان بيكفورد، الذي انتقل من سندرلاند إلى إيفرتون مقابل 25 مليون جنيه استرليني في عام 2017، وقد ارتفع هذا الرقم لاحقًا مع الإضافات.
ترافورد، الذي نشأ وتدرب في أكاديمية مانشستر سيتي، انتقل إلى بيرنلي في صيف 2023، ورغم الصعوبات التي واجهها الفريق، إلا أنه لفت الأنظار بأدائه المميز، والآن يبدو أن مانشستر سيتي ينوي استعادته، متفوقًا على نيوكاسل يونايتد الذي كان ينافس بقوة على ضم اللاعب.
التقرير أكد أنه في حال اكتمال الصفقة، لن تعيد ترافورد فقط إلى ناديه الأم، بل ستمنحه مكانة تاريخية كأغلى حارس مرمى بريطاني، وهذه الخطوة تعكس مدى الثقة في مستقبله في حراسة المرمى، الحارس الإنجليزي الشاب، البالغ من العمر 21 عامًا، خاض 28 مباراة في البريميرليغ خلال موسم 2023-2024، ونجح في الحفاظ على نظافة شباكه في 5 مناسبات، كما قام بأكثر من 80 تصديًا مؤثرًا.
ورغم المعاناة الدفاعية لفريقه، أظهر ترافورد نضجًا استثنائيًا في التمركز ورد الفعل، بالإضافة إلى قدرته في اللعب بالقدم تحت الضغط، وهي من السمات التي يبحث عنها مانشستر سيتي في حراسه، ويمتاز ترافورد بطوله البالغ 1.92 متر وسرعة رد فعله في الكرات القريبة، مما جعله يحظى بثقة المدرب فينسنت كومباني طوال الموسم.
تألقه اللافت مع منتخب إنجلترا تحت 21 عامًا في بطولة أوروبا 2023، التي حقق فيها اللقب دون أن تهتز شباكه بأي هدف، عزز سمعته كأحد أبرز المواهب الإنجليزية في مركز حراسة المرمى، بل إن العودة المرتقبة إلى مانشستر سيتي تأتي في توقيت مثالي، مع رغبة النادي في تعزيز مركز الحراسة، سواء لتأمين بديل مستقبلي لإيدرسون أو لإعادة تدوير الأسماء ضمن مشروع طويل الأمد بقيادة بيب جوارديولا.