تُعتبر الأنهار الجليدية في جبل جيلو، الذي يرتفع إلى 4135 مترًا في محافظة هكارى بجنوب شرق تركيا، ثاني أكبر أنهار جليدية في البلاد بعد أنهار جبل أرارات، الذي يبلغ ارتفاعه 5137 مترًا ويقع على بعد 250 كيلومترًا إلى الشمال. مع استمرار ارتفاع درجات الحرارة العالمية نتيجة لتغير المناخ الناجم عن الأنشطة البشرية، تتعرض أجزاء جديدة من الجبال المغطاة بالجليد للذوبان بشكل متسارع عامًا بعد عام.
شهدت تركيا مؤخرًا موجات حر وجفاف، حيث سجلت درجة حرارة قياسية بلغت 50.5 درجة مئوية. وأشار أونور ساتير، الأستاذ في جامعة يوزونجو يل والمتخصص في نظم المعلومات الجغرافية، إلى أن عملية الذوبان كما تبدو أسرع مما توقعنا، حيث فقدنا خلال الأربعين عامًا الماضية حوالي 50% من الغطاء الثلجي والجليدي في هذه المنطقة.
أضاف ساتير أن بعض المناطق تذوب بسرعة أكبر من غيرها، مما يسهم في تحديد الأماكن التي تحتاج إلى حماية، لكنه أشار إلى عدم توفر الفرصة لتغطية كامل مساحة الجليد الموجودة. كما شهدت السنوات الأخيرة اتخاذ عدة تدابير، حيث غُطيت العديد من الأنهار الجليدية في جبال الألب بأغطية بيضاء بهدف إبطاء عملية الذوبان.
تُشير تقارير الأمم المتحدة إلى أن الأنهار الجليدية في العديد من المناطق حول العالم قد لا تصمد أمام القرن الحادي والعشرين، مما يهدد إمدادات المياه لمئات الملايين من الأشخاص، وبالتالي تتزايد المخاوف بشأن الأمن المائي بشكل كبير.