اقترب موعد أمطار شهب الصيف، حيث ستصل زخات شهب دلتا الدلو الجنوبية وألفا الجدي إلى ذروتها في صباح يوم 30 يوليو، في وقت سيكون فيه القمر في طور النمو، ما سيسهل رؤية الشهب الساطعة بوضوح في المناطق البعيدة عن أضواء المدن.
ووفقًا لموقع “Phys”، يُتوقع أن تكون هناك رؤية تصل إلى اثني عشر شهابًا في الساعة تحت سماء مظلمة، كما أشار ثاديوس لاكورسيير، منسق برنامج القبة السماوية في متحف بيل في سانت بول بولاية مينيسوتا، إلى أن هذه الظاهرة تمثل “زخات شهب كلاسيكية رائعة”.
أضاف لاكورسيير بأنه يمكن البحث عن ومضات ضوئية في سماء الليل، فيما أشار نيك موسكوفيتز من مرصد لويل في فلاجستاف بولاية أريزونا إلى أن شهب ألفا الجدي، التي تمتاز بحركتها البطيئة، قد تترك ذيولًا تستمر لفترة أطول في السماء، وستستمر هذه الزخات حتى 12 أغسطس.
تمثل أمطار الشهب حدثًا يتمثل في مرور الأرض عدة مرات سنويًا عبر حطام المذنبات والكويكبات، حيث يُعتقد أن مصدر شهب دلتا الدلويات هو حطام المذنب 96P/ماتشولز، بينما شهب ألفا الجدي تنبع من المذنب 169P/NEAT. عند دخول هذه الصخور الفضائية الغلاف الجوي، تواجه مقاومة من الهواء ما يؤدي إلى تسخينها الشديد حتى تحترق، مما يخلق ذيلًا ناريًا هو ما يعرف بالشهاب.
لا تحتاج لمعدات خاصة لمشاهدة هذه الأمطار، يكفي الابتعاد قليلاً عن أضواء المدينة، أما أفضل وقت لمشاهدة الشهب فهو ساعات ما قبل الفجر عندما يكون القمر منخفضًا في السماء.